伊斯坦布尔先后作为罗马、拜占庭和奥斯曼三大帝国的首都，被称为“第二罗马”“新罗马”“拜占提翁”“君士坦丁堡”“康士坦丁尼耶”等名称。

历史上该城曾被多支军队围攻约30次，城内建有神庙、官署、宫殿、浴场和赛马场，逐渐成为东正教基督徒的重要中心之一。

耶尼斯卡普（Yenikapı）考古发掘表明，这座城市的古代历史可追溯至约8000年前。历史的一个转折点出现在公元4世纪，大君士坦丁夺取罗马皇位后，将这里确立为新帝国的首都。

穆罕默德有言：“伊斯坦布尔（君士坦丁尼耶）必将被征服。征服它的指挥官多么美好，征服它的军队多么美好。”自此，该城也成为伊斯兰世界视作应当征服的重要目标之一。

对穆斯林而言它是通往西方的门槛，对基督徒而言则是通往东方的门坎。1204年，率队远征的十字军发动拉丁侵占，曾占领该城。

为了获得先知的褒赞，倭马亚王朝时期曾三次对君士坦丁尼耶发起大规模远征，阿拔斯王朝在公元781–782年也进行过一次征讨。

由穆阿维叶·本·阿布·苏夫扬指挥、并有若干圣门弟子（萨哈巴）参加的第一次围城战，留下了难以磨灭的影响。

在穆罕默德迁往麦地那期间曾接待他的阿布·艾尤卜·艾尔-恩萨里也参加了这次围城，并在城墙前去世。他的事迹在通向1453年最后征服的漫长过程中，成为伊斯兰世界的重要精神动力。

在伊斯兰传统中被视为“应许之城”

君士坦丁尼耶因先知的福音而成为穆斯林统治者眼中的应许之城。长期以来，伊斯坦布尔见证了史上规模宏大的围城与防御战，在1453年之前曾被不同民族与文明多次围攻。

据记载，马其顿王腓力、罗马皇帝塞普提米乌斯·塞维鲁、波斯君主凯霍斯鲁（二世）、阿瓦尔人、倭马亚人、阿拔斯人、第一与第二保加利亚帝国、俄罗斯人、基辅公国、十字军、尼西亚帝国、威尼斯人、热那亚人以及奥斯曼人等都曾围攻这座城市。

此外，一些史料还记载阿提拉、维京人和哥特人曾对该城发动过攻击。最后一次围城发生于1453年，由将奥斯曼国家推向帝国地位的苏丹穆罕默德二世发起并完成。

穆罕默德二世即位后，为了切断来自多瑙河与黑海的海上援助，于1452年在安纳托利亚要塞（Anadolu Hisarı）对岸建造了鲁梅利要塞（Rumeli Hisarı）。

为摧毁伊斯坦布尔高大而厚实的城墙，他令当时重要的工匠铸造巨型火炮。1453年2月这些大炮铸成后被运往城前。卡拉贾帕沙（Karaca Paşa）率领一万兵马围攻伊斯坦布尔附近的维泽（Vize）、西利夫里（Silivri）和阿亚斯特法诺斯（Ayastefanos）等堡垒。

到了4月，穆罕默德二世向各行省和旗发出征召令，要求他们派兵会师。1453年4月5日，奥斯曼军队在穆罕默德二世的统率下向伊斯坦布尔出发。阿克谢姆塞丁（Akşemseddin）、阿克比伊克（Akbıyık）和莫拉·居拉尼（Molla Gürani）等当时重要的宗教与学术人物也随君出征。

穆罕默德二世掌控安纳托利亚与金角湾防线时，扎加诺斯帕沙（Zağanos Paşa）攻占了贝伊奥卢（Beyoğlu），并向加拉塔（Galata）推进。同日，穆罕默德遣遣马哈茂德帕沙（Mahmut Paşa）作为使者前往拜占庭皇帝处提出和议，但未获接受。

1453年4月6日，穆罕默德二世正式开始对伊斯坦布尔的围攻。奥斯曼军队从陆地与海上对城实施包围，并在城墙上制造缺口。拜占庭方面一边修复城墙，一边尽力阻止土耳其军队进入城内。

奥斯曼海军未能阻止赶来支援拜占庭的热那亚与威尼斯舰队，这一情势开始影响战局。位于金角湾与卡拉柯伊之间架设的巨链，使奥斯曼舰队无法进入金角湾，战局一度对奥斯曼不利。

鉴于此形势，穆罕默德二世下令在4月21日至22日夜间，将72艘战船从陆路移运并下放至金角湾。经多尔玛巴赫切（Dolmabahçe）一带下放的舰队改变了战局。夜间下放并于4月22日在金角湾开火，拜占庭人对眼前景象大为震惊，难以置信这些舰船竟被运入金角湾内。

在最后总攻前，穆罕默德曾于5月24日派伊斯芬迪亚罗卢·卡西姆贝伊（İsfendiyaroğlu Kasım Bey）作为使者再度催促皇帝投降，但未达成协议。

随着舰队进入金角湾，战局向奥斯曼一方倾斜。穆罕默德于5月29日下令发起决定性进攻。当天破晓之时，攻城部队突破了城墙。

1453年5月29日，城门被打开，穆罕默德二世率领的奥斯曼军队占领了伊斯坦布尔。

穆罕默德二世因获得先知之誉而被称为“征服者”（Fatih）。他在占领后以较大的宽容约束掠夺行为，并将圣索菲亚大教堂（Ayasofya）改为清真寺，作为征服的象征。

历史学者兼作家扎费尔·比利吉（Zafer Bilgi）认为，伊斯坦布尔的陷落不仅是取下一座城市那么简单，而是在世界历史上标志着一次重大分水岭。他指出，穆罕默德一世（即穆罕默德二世）以“成败存亡”的视角看待这次征服。

比利吉指出，奥斯曼在围城中使用的军事手段在当时颇为超前，包括多种战略、舰船陆路移运、带轮攻城塔、鲁梅利要塞的建设，以及由爆破与隧道部队尝试从地下破坏城墙等方法，这些超越同时代的技术和战法促成了围城的成功。

比利吉表示：“随着伊斯坦布尔的沦陷，欧洲及基督教世界普遍认为权力的重心已从西方转向东方，东方世界开始对欧洲施加更大影响。与此同时，欧洲内部的反思催生了文艺复兴与宗教改革等运动，使欧洲在阵痛中迎来新的复兴；与征服相伴，欧洲走出自身的困局，进入一个新的诞生期。”

比利吉还指出，征服后伊斯坦布尔的宗教、文化与社会结构开始发展，穆罕默德二世希望使这座城市在相关领域成为世界最杰出的中心之一。

他强调，正是通过伊斯坦布尔的征服，所谓法提赫将国家建成了一个向世界伸展的帝国，且被视为奥斯曼帝国的奠基者。比利吉认为，在这片地理范围内最近建立的最大国家形态出现在伊斯坦布尔，这本身也为后世提供了重要的启示和灵感。